Hull City VS Sheffield Wednesday

Ein ins Stocken geratener Play-off-Kurs trifft auf ein sinkendes Schiff

Momentum ist in der Championship eine flüchtige Währung, und Hull City hat am vergangenen Wochenende bei der herben 0:3-Niederlage gegen West Brom ordentlich davon eingebüßt. Die Mannschaft von Sergej Jakirović belegt mit 63 Punkten den fünften Platz und ist damit fest im Play-off-Rennen verankert. Die jüngste Bilanz von zwei Siegen und drei Niederlagen aus den letzten fünf Spielen deutet jedoch darauf hin, dass der Kader plötzlich Mühe hat, die Konstanz der frühen Saisonphase zu halten. Die deutliche Pleite bei The Hawthorns hat nicht nur das Torverhältnis verschlechtert, sondern auch eine physische und disziplinarische Anfälligkeit offenbart, die die Tigers vor diesem Yorkshire-Derby schwer belastet. Das zuvor große Selbstvertrauen hat zweifellos einen Dämpfer erhalten.

Am anderen Ende des Spektrums reist Sheffield Wednesday in einer absoluten Krise zum MKM Stadium. Der Kader von Henrik Pedersen steht mit -6 Punkten am Tabellenende und hat in der gesamten Saison erst ein einziges Ligaspiel gewonnen. Ihre Formkurve liest sich wie ein langer Nachruf – vier Niederlagen in Folge, gipfelnd in einer blutleeren 0:2-Heimniederlage gegen Ipswich. Die drohende Insolvenz und der drohende Abstieg haben der Mannschaft sichtlich jeglichen Kampfgeist geraubt. Die Owls versuchen lediglich, den Spielplan zu überstehen. Mit einer desaströsen Auswärtsbilanz von null Siegen, fünf Unentschieden und 15 Niederlagen sowie 35 Gegentoren in der Fremde fehlt es ihnen an jeglichem Momentum und Glauben.

Defensiv-Dilemma trifft auf offensive Harmlosigkeit

Jakirović muss nun schleunigst eine Behelfs-Abwehr zusammenflicken. Zu den Folgen des West-Brom-Debakels gehört die Sperre für Top-Verteidiger C. Hughes, dessen Einspruch gegen die Rote Karte von der FA abgelehnt wurde. Erschwerend kommt hinzu, dass Mittelfeld-Abräumer M. Crooks das zweite Spiel seiner Zwei-Spiele-Sperre absitzt, während Kapitän L. Coyle mit einer Knöchelverletzung vom Platz humpelte. Da sich R. Giles und A. Famewo bereits mit Langzeitverletzungen im Lazarett befinden, plagt Hull ein akuter Personalmangel in der Defensive. Jakirović wird sich wohl auf J. Egan und den Rückkehrer S. Ajayi verlassen müssen, um die Abwehr zu stabilisieren, doch der Mangel an gelernten Außenverteidigern zwingt zu taktischen Umstellungen, die den gewohnten 4-2-3-1-Rhythmus stören könnten.

Trotz dieser offensichtlichen Schwachstellen bei den Gastgebern ist Sheffield Wednesday taktisch nicht in der Lage, daraus Kapital zu schlagen. Pedersens 3-5-2-System ist hochgradig dysfunktional, was sich in einem erschreckenden Ballbesitzanteil von 25 % und mickrigen drei Schüssen pro Spiel widerspiegelt. Wenn die offensive Strategie lediglich einen xG-Wert von 1,10 pro Spiel liefert und man in 20 Partien ohne eigenen Treffer geblieben ist, bleibt das Bestrafen einer dezimierten gegnerischen Abwehr ein rein theoretisches Konzept. Routinier B. Bannan bleibt mit drei Toren und drei Vorlagen der einzige kreative Lichtblick, agiert jedoch völlig isoliert. Die Offensivlast liegt allein auf C. McNeill und J. Lowe, die kaum Zuspiele erhalten und selbst von den provisorischsten Championship-Abwehrreihen regelmäßig neutralisiert werden.

Wo das Spiel entschieden wird

Die taktische Dynamik ist eindeutig: Hull City wird das Spiel bestimmen. Historische Daten zeigen, dass Hull gegen Wednesday im Schnitt fast 55 % Ballbesitz hat. Angesichts der aktuellen Kluft zwischen beiden Teams ist jedoch zu erwarten, dass dieser Wert deutlich über 65 % steigen wird. Die Tigers dominieren ihre Spiele durch ihr variables Offensiv-Trio, wobei sie stark von der herausragenden Form von O. McBurnie (13 Tore, 6 Vorlagen) und J. Gelhardt (11 Tore, 4 Vorlagen) profitieren. Gegen eine Wednesday-Elf, der es massiv an defensiver Abstimmung fehlt, werden diese Angreifer immer wieder Räume zwischen den Linien finden.

Der Zeitpunkt des ersten Treffers wird entscheidend sein. Hull City ist bekanntlich kurz vor der Pause brandgefährlich und erzielte 13 ihrer Tore zwischen der 31. und 45. Minute. Mit zunehmender Dauer der ersten Halbzeit bauen sie enormen Druck auf. Im Gegensatz dazu bricht Sheffield Wednesday in der Schlussphase regelmäßig ein und kassierte bereits 18 Gegentore in den letzten 15 Minuten der Spiele. Sollte es der Mannschaft von Pedersen irgendwie gelingen, dem frühen Ansturm standzuhalten und mit einer tiefstehenden Abwehr die neu formierte Hull-Offensive zu frustrieren, werden sie zwangsläufig einbrechen, sobald die Kräfte und die Konzentration nachlassen. Hulls Bank, die durch die Rückkehr von M. Belloumi ins Training zusätzlich gestärkt wird, verfügt mit Spielern wie K. Joseph – der in dieser Saison bereits siebenmal traf – über genug Qualität, um eine müde gespielte Wednesday-Abwehr in der Spätphase des Spiels gnadenlos auszunutzen.

Das abschließende Urteil

Man kann Hulls personelle Krise in der Defensive nicht völlig ignorieren, da sie zweifellos das Leistungspotenzial für dieses Wochenende dämpft. Das Fehlen von Hughes, Coyle und Crooks nimmt Jakirovićs Team ein wichtiges Stück Stabilität. Gegen die Tigers zu wetten, würde jedoch voraussetzen, dass man Sheffield Wednesday zutraut, eine koordinierte Gefahr im Angriff auszustrahlen. Die Owls sind in 20 Spielen ohne Tor geblieben und bringen keinerlei Momentum, kein Selbstvertrauen und fern von Hillsborough so gut wie keine Torgefahr mit.

Die Prognosemodelle sprechen eindeutig für einen Heimsieg und berechnen eine Zuversicht von 54,9 % bei einer Siegwahrscheinlichkeit von 60 % für Hull. Die personelle Notlage in Hulls Defensive könnte Wednesday zwar die eine oder andere Torchance ermöglichen, was die Unentschieden-Wahrscheinlichkeit von 26,8 % leicht erhöht, doch der Qualitätsunterschied im Angriff ist einfach zu groß. McBurnie und Gelhardt verfügen über die individuelle Klasse, um ein tiefstehendes, mauerndes Team zu knacken. Ich erwarte, dass sich Hull City in der ersten halben Stunde etwas schwertut, während sie sich an die neue Defensiv-Formation gewöhnen, dann aber ihren Rhythmus finden und ein Sheffield Wednesday bestrafen, das bereits für die League One plant. Ich setze auf einen souveränen Heimsieg, der vermutlich durch späte Tore besiegelt wird, wenn die Gäste in der Schlussphase physisch einbrechen.