Hellas Verona VS Napoli

Dies ist ein entscheidender Moment in der Serie A-Saison, und der Unterschied zwischen diesen beiden Teams könnte kaum größer sein. Auf der einen Seite steht Napoli, das auf dem dritten Platz liegt und nach einer schmerzhaften Niederlage gegen Atalanta händeringend seine Champions-League-Ambitionen untermauern muss. Auf der anderen Seite empfängt sie ein Verona, dem am Tabellenende langsam die rechnerischen Möglichkeiten ausgehen.

Die Männer von Antonio Conte reisen mit 50 Punkten ins Stadio Marc'Antonio Bentegodi, punktgleich mit AS Roma und vier Zähler hinter dem Tabellenzweiten AC Milan. Angesichts von 14 Punkten Rückstand auf Inter mag das Rennen um den Scudetto ein ferner Traum sein, doch der Kampf um die Top Vier ist extrem hart. Napoli kann sich gegen das Tabellenschlusslicht keine Patzer erlauben. Die 1:2-Niederlage in Bergamo am vergangenen Wochenende war ein herber Dämpfer und hat defensive Schwächen aufgezeigt, deren sofortige Abstellung Conte fordern wird.

Für Verona ist die Lage düster. Die Mannschaft von Paolo Zanetti ziert mit nur 15 Punkten das Tabellenende, neun Punkte vom rettenden Ufer entfernt. Die jüngste Bilanz – zwei Unentschieden und drei Niederlagen aus den letzten fünf Spielen – liest sich wie ein Nachruf auf den Abstieg. Seit Wochen warten sie auf einen Sieg, und die Heimbilanz von nur einem Erfolg in der gesamten Saison ist für ein Team im Überlebenskampf schlichtweg miserabel. Der Beiname „Fatal Verona“, der einst Titelaspiranten das Fürchten lehrte, ist nur noch eine ferne Erinnerung; diese Version der Gialloblu scheint sich bereits in ihr Schicksal gefügt zu haben.

Taktisch stehen sich hier zwei Dreierketten-Systeme gegenüber, doch die Qualität der Umsetzung ist grundverschieden. Zanettis 3-5-2 hat es weder geschafft, defensive Stabilität zu garantieren (1.17 xGA/Spiel), noch offensiv Torgefahr auszustrahlen (mickrige 1.40 xG/Spiel). Sie sind stark auf Zufallsprodukte im Mittelfeld angewiesen, wo Roberto Gagliardini versucht, die Fäden zusammenzuhalten, doch es fehlt an der nötigen Kaltschnäuzigkeit. Lediglich 11 Tore in 12 Heimspielen zu erzielen, ist eine Statistik, die normalerweise zum Abstieg führt.

Im Gegensatz dazu basiert Contes 3-4-2-1 auf dominantem Ballbesitz (durchschnittlich 67%) und unermüdlichem Pressing. Die Integration von K. De Bruyne im Mittelfeld hat dem Team Weltklasse-Kreativität verliehen; seine Bewertung von 7.20 in 8 Einsätzen deutet darauf hin, dass er sich bestens an den Rhythmus des Calcio gewöhnt hat. Mit Alisson Santos als explosivem Faktor in der Spitze (7.90 Bewertung) verfügt Napoli über die Mittel, um einen tiefstehenden Block zu knacken. Das entscheidende Duell wird auf den Außenbahnen stattfinden: L. Spinazzola (3 Tore, 2 Assists) wird versuchen, Veronas Schienenspieler hinten zu binden, die Gastgeber so in eine flache Fünferkette zu drängen und ihre Stürmer zu isolieren.

Die Atmosphäre in Verona wird angespannt sein. Die Fans im Bentegodi sind zwar geduldig, doch es macht sich Gleichgültigkeit breit. Sie wissen um die Abschlussschwäche ihres Teams – in 13 Spielen dieser Saison blieb man ohne eigenen Treffer – und gegen eine Abwehr von Napoli, die bereits 9 Mal die Null hielt, erscheint es wie eine Herkulesaufgabe, den Bann zu brechen. Auch das Wetter spielt nicht mit: Ein kalter, bedeckter Abend mit Temperaturen um die 8°C wird eine triste Kulisse bieten, sollte der Gast früh in Führung gehen.

Eine besorgniserregende Statistik für die Gäste ist die Disziplin. Da Schiedsrichter A. Colombo im Schnitt fast 5 Karten pro Spiel verteilt und diese Paarung historisch gesehen oft hitzig verläuft, muss Napoli kühlen Kopf bewahren. Frustration könnte Veronas einzige Waffe sein, sollten sie es schaffen, die Neapolitaner über die erste Stunde zu ärgern. Veronas Tendenz zu späten Gegentoren (13 Gegentreffer in den letzten 15 Minuten) passt jedoch perfekt zu Contes unerbittlichen physischen Anforderungen. Selbst wenn es zur Halbzeit noch eng ist, ist zu erwarten, dass Napoli sie in der Schlussphase förmlich überrollt.

Letztendlich ist der Klassenunterschied zu groß, um ihn zu ignorieren. Verona kämpft um die Ehre, während Napoli um seine europäische Zukunft kämpft. Conte wird zwei Niederlagen in Folge nicht dulden, erst recht nicht mit der AS Roma im Nacken. Es ist zu erwarten, dass die Gäste den Ballbesitz kontrollieren, geduldig Lücken suchen und schließlich den Widerstand einer demoralisierten Heimmannschaft brechen.